Gato de Estambul

Turquía es prolífica en clases de gatos; incluso tiene sus propias denominaciones de origen, como los gatos de Angora (Ankara), de largo pelo blanco y los extraños gatos de Van (al este) con un ojo de cada color y que le gustan la natación en el lago del mismo nombre. Los gatos de Van no pueden salir de Turquía, por ley; sólo cruzan la frontera como presente a reyes y jefes de Estado.

En Estambul los gatos son los reyes de la calle. Son como la ciudad misma; mestizos, cruzados, sin pedigrí, revoltosos, sucios. Los gatos son tratados con especial cariño por los habitantes humanos de Estambul, que los alimentan con lo que tienen a mano.

Los gatos de Tarlabasi son pobres y blancos como sus habitantes; los de Changir son gorditos y lustrosos como el capó de los coches.La Señora Aral deja cada día junto a la puerta de su casa un buen plato de pienso para gatos o de anchoas frescas. Si hace frío, la anciana coloca unas mantas a la entrada de su puerta para que se resguarden. En las puertas traseras de los restaurantes los gatos esperan su ración y algunos turcos afirman, mitad broma y quizás mitad veras, que la pensión donde no se vean gatos es por que se tienen en el plato.

Gato de Van

“Los turcos muestran caridad incluso hacia los animales. En el barrio de Üsküdar hay hasta un hospital para gatos“. Relataba Helmut Von Moltke en 1837 cuando llegó a Estambul.

En 1910, cuando el gobierno turco decidió deshacerse de 40.000 perros callejeros (no tenían valor para sacrificarlos), los habitantes de Estambul montaron en cólera. Es tal el amor de los estambulíes por los gatos callejeros, pero también por los perros que tienen esta condición.

Gato de Angora

Así lo afirma explica Elif Soyer, directora del programa Perros y gatos en las ondas: “Los estambulíes valoramos mucho a los animales que viven en las calles porque durante siglos hemos compartido esta ciudad cosmopolita”.

Al derretirse la nieve los gatos comienzan a verse; salen de bajo los coches o de los portales en que los filantrópicos humanos los dejaron resguardarse. Poco a poco recuperarán su orden en las calles de la capital turca.

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