El Rincón de las Cuatro Patas

Copito de Nieve era un gorila de costa (gorilla gorilla gorilla) una especie de unos 40.000 ejemplares, naturales de Gabón en su mayoría y de Guinea Ecuatorial y Camerún, donde han desaparecido prácticamente.

Copito de Nieve pasó la mayoría de su vida en España, donde falleció en Noviembre de 2003 en el Zoológico de Barcelona. Los terribles padeceres que acosaban la salud débil de Copito de Nieve aconsejaron practicarle la eutanasia para evitarle una agonía extremadamente dolorosa que padecía a raíz de un cáncer de piel.

La decisión se tomó ante la evaluación del estado de salud del gorila albino y la certeza de que estaba inmerso en una agonía irreversible. Días antes, se le retiró de la exposición al público por el empeoramiento de salud de Copito de Nieve. Había perdido 10 kg., tenia una herida que se habia agrandado en la axila por causa del tumor y apenas si se relacionaba con el resto de los gorilas del Zoo.

Unas fotos aparecidas en las que se apreciaba con claridad la herida sangrante de su axila decidió al Zoológico barcelonés a cerrar definitivamente las cortinas de las dependencias exteriores del recinto donde habitaba el gorila y procurar no crear una expectación excesiva sobre el mal estado del animal.

Los orígenes de Copito de Nieve se remontan a la mitad de los años 60 cuando el cazador essamangon de la etnia fang, Benito Manié, abatió a toda la familia del gorila albino por entender que estaban destrozando sus cosechas; fue cuando se percato de que una cría albina estaba asida al cuerpo aún caliente de su madre.

En la actual Guinea Ecuatorial, en la Selva de Ekonoguong y Nibesán, el 1 de octubre de 1966 fue el lugar y fecha de estos acontecimientos; en ese momento Copito de Nieve, aún no bautizado así, tenía entre 2 o 3 años de edad, media 54 centímetros y pesaba 8,75 kg.

Manié trasladó el animal al Centro de Adaptación y Experimentación Zoológica que el Ayuntamiento de Barcelona teñía en Ikunde, vendiéndoselo al primitólogo Jordi Sabater Pi por 15.000 pesetas, condicionado el trato a que el animal viviese por un tiempo razonable.

Nfumu-Ngui, que en la lengua fang significa “gorila blanco” fue su primer nombre; llegó a Barcelona el 1 de noviembre de 1966; en marzo de 1967 aparece Nfumu-Ngui en la portada de la revista National Geographic con su nombre definitivo “Copito de Nieve”, nombre con el que se le conoció mundialmente, convirtiéndose en uno de los muchos referentes a partir de ese momento de Barcelona.

Hasta tres parejas ha tenido Copito de Nieve en su vida con las que ha tenido una prolífica descendencia, concretamente 21 hijos; el único varón, Urko, falleció en agosto de 2003; ninguno de sus hijos o nietos heredó su albinismo.

Llegó a pesar 181 kg., de peso y 1,63 metros de altura. Comía frutas, verduras, leche y yogur desnatado. Vivió sobre 40 años (equivalencia de más de 80 años en los humanos), edad importante en su especie, ya que la esperanza de vida suele rondar los 25.

Por su piel tan especial tenía problemas con los rayos ultravioletas; comenzó a tener problemas en 1996 a pesar de los cuidados en forma de sombra que le facilitaban. El cáncer se le detecta en 2001 en una exploración rutinaria al observar una llaga en su axila derecha. Tres operaciones no pudieron ofrecerle una cura que cada vez se veía más distante.

Antes de fallecer Copito de Nieve tomaba antiinflamatorios para tratar el contorno de la llaga, antitumorales, antidepresivos y un complejo de antibióticos para evitar infecciones. Los antidepresivos los tomaba antes del desarrollo del tumor por su estado de ánimo y su sociabilidad con la familia, aunque éste había mejorado tras la intervención de cataratas que le hacía ver su entorno con borrosa nitidez.

Llegó el momento de la difícil solución de no alargar más de lo necesario la vida de Copito de Nieve y de no someterlo a nueva operación para tratar la llaga de su axila por no tener garantía alguna de su curación y por el terrible dolor que le produciría a un animal ya fatigado de medicación, intervenciones y con una edad avanzada.

Fue el momento de la despedida, manteniendo a Copito de Nieve en las instalaciones del Zoológico, a la vista del público, mientras que las condiciones lo permitieran y de tener prevista ya su incineración cuando falleciera, como todos los animales del Zoológico. Por su parte, para homenajear a Copito de Nieve, el Ayuntamiento decidió dar el acceso libre a los niños al Zoológico si entregaban un dibujo de homenaje a este gorila que se habia convertido ya en parte indivisible de la ciudda de Barcelona.

Una vez se produjo la muerte de Copito de Nieve se le practica la necropsia para saber la causa exacta de su muerte, recogiendo material genético, tejido o material óseo para investigarse en el banco de datos de ADN.

Fuente: elmundo.es